混凝土養護是在混凝土澆筑后，為膠凝材料水化提供所需的溫度和濕度而采取的相應措施，以保證混凝土性能達到預期的性能要求。養護過程中的濕度和溫度條件以及養護時間的長短，對混凝土水化速度、微觀結構、強度發展和耐久性均產生重要影響。

養護方法可分為內養護和外養護。

（1）內養護

在混凝土生產過程中摻入飽水輕骨料或具有超強吸水能力的吸水劑，在混凝土內部起到蓄水池的作用，當混凝土在水化過程中出現水分不足時，飽水輕骨料或超強吸水劑中的水分就向硬化水泥漿體中遷移，形成微養護環境，使膠凝材料的水化反應繼續進行，這種養護方式成為內養護。內養護技術對改善混凝土內部濕度，減小混凝土收縮具有重要作用。但應注意，使用保水性輕骨料作為內養護材料，由于輕骨料內部孔隙率較高，拌制的混凝土容易出現骨料上浮、流動性變差、和易性變差以及硬化后的抗壓強度大幅度下降等問題。使用超強吸水劑有可能會對混凝土的強度和流動性產生不利影響。

（2）外養護

混凝土的外養護包括蓄水養護、噴霧養護、灑水養護、帶模供水養護、噴涂養護劑、覆蓋塑料薄膜和蒸汽養護等。

蓄水養護是混凝土平面結構上蓄一層水對其進行水養護的方法，蓄水養護在保持混凝土內部溫度的均勻性方面效果顯著。蓄水養護時，混凝土應具備一定的強度和硬度后才能進行，養護水與混凝土溫差不宜大于15℃。此外，蓄水養護用水應與拌合用水相同，不應含有會引起混凝土劣化的侵蝕性離子。

對于無風、遮蔽的水平或豎向混凝土結構，可以采用噴霧的方式保持混凝土表面濕潤。噴霧時的噴霧壓力不宜過大，避免混凝土表面沖刷，噴霧間隙以表面潮濕為準。噴霧養護不受混凝土齡期限制，混凝土凝結前使用噴霧養護可以有效控制失水造成的塑性收縮裂縫。

灑水養護是一種比較常見的養護方式，灑水應保持混凝土表面濕潤，但不能有積水。表面積水容易使硬化的混凝土表面，起粉、脫落破壞混凝土外觀質量及耐久性。灑水養護還可以與覆蓋措施相結合，在吸水性較好 麻袋、草簾或土工布上灑水養護還可以起到保溫效果。

帶模供水養護是指采用內襯憎水塑料絨鋼模板代替傳統的鋼模板，內襯的多孔材料能夠吸收大量的水分，同時具有憎水性，極易釋放出水分，從而達到在拆模前對混凝土供水養護的目的。但這種養護方法需要專門的模板，費工費時，難以適應混凝土現場施工的要求。

噴灑養護劑養護是指混凝土表面噴灑一種能在混凝土表面形成一層連續不透水的密封養護薄膜的乳液或高分子溶液，能夠減少水分蒸發起到養護的目的。對混凝土構筑物的立面或復雜結構以及缺水地區和不允許水養護的工程，養護劑養護具獨特的優勢。

覆蓋薄膜養護是指在混凝土表面覆蓋一層薄膜以混凝土中的水分蒸發散失來達到養護效果。

蒸汽養護是利用蒸汽釋放出來的熱量加速水泥硬化，根據壓力的不同可分為：常壓蒸汽養護和高壓蒸汽養護。常壓蒸汽養護主要用于可密封的現澆混凝土結構或預制混凝土構件，高壓蒸汽養護常用于小型混凝土構件或產品。

過早地（終凝前）對混凝土進行濕養護會削弱混凝土表面的硬度，使水化產物遭到破壞，導致抗滲性降低。混凝土養護時要做到早期以減少新拌混凝土的水分散失為目標，待混凝土終凝后再開始濕養護，任何傳統的養護方法如蓄水養護、潮濕麻袋覆蓋養護以及在暴露面上灑水養護均可采用。